Når man skal være i et land over lengere tid er det viktig å kjenne til historien til landet. Mye av kulturen er ofte betinget ut fra historien.

Filippinenes historie er lang, men ser vi på hendelsene i nyere tid, så er helt klart det at de har vært koloni under to forskjellige land viktig. Først under spanjolene, og så under amerikanerne. Den amerikanske kolonitiden sluttet i 1946. Men før dette led Filippinene under 2. verdenskrig. Angrepet på Pearl Harbor er verdenskjent, men mindre kjent er det at bare 10 timer senere gikk japanerne til overraskelsesangrep på Filippinene, og innvaderte deler av Filippinene.

Japanerne møtte imidlertid stor motstand fra den Filippinske hæren som var trent av den amerikanske hæren. De sørget for at japanerne bare fikk lagt under seg ca 1/3 av landet. Når japanerne trakk seg ut mot slutten av krigen var minst 10 000 filippinere død på vei til fangeleire i japan.

I 1965 kommer Ferdinand Marcos til makten. Etter å ha sittet ved makten i to perioder erklærte han unntakstilstand, og kunne dermed fjerne pressefriheten, og alle folkevalgte organer. Hans styre var svært korrupt og opposisjonsfientlig. Flere opposisjonelle døde på mystisk vis, og store lån ble tatt opp på landets vegne, men ble brukt til personlig vinning for Marcos og hans kone Imelda. Imelda er verdenskjent for å ha kjøpt 3000 par sko.

I dag ledes Filippinene av president Gloria Arroyo. Hun er svært amerikanskvennlig, men styrer landet hardt. Politiske motstandere lever vanskelig, og demonstrasjoner blir overvåket. Gloria har også blitt anklaget for å forsøkt å endre valgresultater.